Non solo stati uniti, anche la finlandia ebbe la sua corsa al'oro

Le prime testimonianze di esistenza d'oro nella Lapponia finlandese risalgono agli inizi del XVI secolo, quando l'oro fu scoperto ad Utsjoki, ma una presenza significativa non è nota fino al XIX secolo. Nel 1860, il geologo norvegese Tellef Dahll stava conducendo un'indagine geologica nella contea di Finnmark, nell'estrema parte nord-orientale della Norvegia, quando scoprì l'oro nel fiume Tana. Dahll si accorse poi che i siti più promettenti erano nella parte finlandese del fiume e contattato le autorità di Helsinki. Nel 1868, il Consiglio minerario finlandese inviò una spedizione in Lapponia alla ricerca di oro.

La Finlandia, che a quel tempo era una parte autonoma della Russia, soffriva di una grave carestia e il governo locale finlandese sperava che l'oro potesse giovare all'economia privata del paese. La spedizione fu guidata dall'ingegnere Conrad Lihr, che in seguito divenne capo della zecca della Finlandia. Dopo diversi mesi, Lihr e la spedizione alla fine scoprirono l'oro nel settembre 1868 dal fiume Ivalo. La scoperta fu considerata così promettente che il governo decise di approvare una nuova legge sul futuro sfruttamento dell'oro in Lapponia, che fu ratificata dallo zar Alessandro II nell'aprile del 1870.

La nuova legge abrogò l'atto precedente che aveva dato all'imperatore il privilegio di controllare e gestire tutti i metalli nobili. Ora, invece, la ricerca dell'oro in Lapponia era ora gratuita per ogni uomo "rispettabile" del Granducato di Finlandia e dell'ImperoR, esclusi gli ebrei.

La corsa all'oro sul fiume Ivalo iniziò nel 1870, poco dopo che la prospezione dell'oro fu resa legale. Durante la primavera e l'estate, circa 500 cercatori si fecero strada attraverso la Lapponia percorrendo centinaia di chilometri di sci, di piedi o di barca fino alla zona di prospezione aurea, che nacque dalla confluenza di Ivalo e del suo affluente Sotajoki.

A Kultala venne istituito un centro in cui i funzionari statali rilasciavano licenze per i cercatori e acquistavano il loro oro. C'erano anche agenti delle forze dell'ordine e cartografi, oltre a un ristorante e un ufficio postale. Al suo massimo, il numero di funzionari governativi e cercatori d'oro fu di circa 600 persone; una comunità importante, in quanto la Lapponia era per lo più disabitata e la maggior parte dei luoghi popolati conteneva solo poche centinaia di persone.

Dal momento che le tasse e le tasse governative erano alte, solo i 19 licenziatari più ricchi erano in grado di avanzare richieste e assumere il resto dei cercatori. Le rivendicazioni maggiori riguardavano 30-40 uomini, che lavoravano per 11 ore al giorno, sei giorni alla settimana. Le principali ricerche portarono alla produzione di circa 10 chilogrammi di oro all'anno, ma ben presto l'oro iniziò a scarseggiare. Nel 1873, le tasse governative furono tagliate a metà e un anno dopo fu approvata una legge speciale per la prospezione dell'oro sul fiume Tana. L'area del fiume Ivalo fu quasi abbandonata nei primi anni del 1880 e i pochi cercatori rimasti furono spostati a Sotajoki e al villaggio di Laanila, situato a 10 chilometri a est.

Durante gli anni '20 del Novecento, due compagnie riprovarono a praticare l'estrazione dell'oro su scala industriale, ma entrambe fallirono nel giro di pochi anni. Nel 1934, infine, i Sami abitanti del villaggio di Purnumukka, trovarono oro da Tankavaara a Sodankyl'. La scoperta attirò molti cercatori finlandesi, così come alcuni stranieri come la compagnia mineraria svedese Boliden AB e l'architetto tedesco Werner Thiede di Amburgo.

L'effimera corsa all'oro finlandese terminò negli anni della Seconda guerra mondiale quando tutti gli impianti e le attrezzature da estrazione furono distrutte dall'esercito tedesco.